Les météorites dans l'Histoire et histoire de météorites.

Les météorites témoins de l'histoire du système solaire.
L'homme a peur que le ciel lui tombe sur la tête.
Plus de 99% des espèces ayant vécu sur terre n'existent plus !
Les météorites et la vie.
Des météorites et des hommes.

Les météorites Francaises

Les météorites dont vous entendrez souvent parler.

La chute météoritique de Sikhote-Alin, se produisit le 12 février 1947, à 10h38 heure locale, dans une région boisée de la Sibérie orientale. Plusieurs milliers de témoins ont pu apprécier les différentes phases du phénomène.
La météorite, dont la masse préatmosphérique a été évaluée à un millier de tonnes et le diamètre à 6 ou 7 mètres seulement, se déplaçait du nord au sud. Pendant quatre à cinq secondes, elle fut plus éblouissante que le Soleil. Les arbres et tous les objets opaques avaient une deuxième ombre qui se déplaçait très rapidement en même temps que la météorite. Celle-ci laissait derrière elle une épaisse traînée sombre qui resta visible plusieurs heures. De violents coups de tonnerre furent entendus à plus de 200 km du point d'impact.
Les calculs montrèrent que la météorite de Sikhote-Alin, qui est une sidérite (météorite différenciée ferreuse ) a parcouru environ 140 km à l'intérieur de l'atmosphère terrestre, avec une vitesse de l'ordre de 15 km/s. Ce long séjour dans l'atmosphère entraîna une formidable augmentation de sa température qui atteignit 5000 degrés. A environ une dizaine de km du sol, la météorite, qui était un objet unique à l'origine, se fractura en plusieurs milliers de morceaux de toutes tailles. Cet émiettement entraîna une diminution très importante de la vitesse des divers fragments qui tombèrent au sol sous l'influence de leur propre poids. La pluie de fer fut un spectacle surprenant pour les rares témoins du dernier acte. Les débris parsemèrent une surface de 50 km2 environ. Plus de 20 tonnes de fer et de nickel furent récupérées, avec un fragment majeur de 1,7 tonne. De plus, 122 petits cratères de 0,5 à 26 mètres furent creusés dans une zone elliptique de 2 x 1 km. On trouva de nombreux arbres déchiquetés ou même fendus par des éclats dans le centre de la zone d'impact.
Cette chute a été très bien étudiée et a permis de constater que même les corps denses comme les sidérites (densité entre 7,5 et 8,0) ne sont pas à l'abri de la fragmentation en traversant l'atmosphère qui forme un écran protecteur efficace pour les petits objets. Autre constatation importante : le total des fragments récupérés à la suite de plusieurs campagnes soignées sur le terrain ne représente que le 1/50 environ de la masse préatmosphérique. La très grande partie de l'objet initial s'est donc littéralement volatilisée et n'a pas touché le sol.

Campo del Cielo désigne la plaine aride où a été trouvée cette météorite. Cette plaine, quant à elle, tient son nom de la présence de la météorite ! Des dizaines de lieux ont été employés pour désigner les fragments de cette météorite retrouvée sur un grand territoire.
Campo del Cielo : Météorite métallique Octahédrite à larges bandes : elles ont trois millimètres d'épaisseur. Campo del Cielo contient 6,68 % de nickel, 0,43 % de cobalt, 0,25 % de phosphore, 87 parties par million (ppm) de galium, 407 ppm de germanium et 3,6& ppm d'iridium. La portion restante est constituée de fer. Cette météorite métallique se distingue par la présence d'inclusions de silicate dans sa matrice métallique. Les rares octahédrites qui présentent cet aspect se sont probablement formées par un processus autre que la fonte et la différentiation.
Localisation : Au nord-ouest du village de Chorotis, à cheval sur la frontière entre les états argentins de Chaco et de Santiago del Estero. Cette région est située à 800 kilomètres au nord-ouest de Buenos Aires, capitale de l'Argentine.
Campo del Cielo est une trouvaille. Des échantillons de charbon retrouvés sous les éjectas des cratères ont été datés au carbone 14. La datation obtenue est 5 800 ans avant aujourd'hui. Les cratères ne peuvent donc pas être plus anciens que cela. Les fragments sont altérés et rouillés, mais certaines zones présentent une croûte fraîche ce qui indique une chute dans un passé récent. La plupart des dates proposées pour la chute de la météorite oscillent entre 4000 et 5800 ans. Les explorateurs espagnols ont découvert la météorite en 1576. Elle était déjà connue des Autochtones.
Au moins 100 tonnes de la météorite Campo del Cielo ont été récupérées au cours des cinq siècles. Si l'on considère la masse totale des fragments, c'est la météorite la plus massive au monde. Le fragment individuel le plus massif pèse 37 tonnes. Des milliers de fragments ont été récoltés. À eux seuls, trois fragments de 15, 18 et 37 tonnes comptent pour les deux tiers de la masse de la météorite.
Les cratères sont orientés du nord-est au sud-est formant une impressionnante ellipse de chute de 18,5 par 3 kilomètres.
Une vingtaine de cratères ont été identifiés à ce jour. Le plus grand fait 100 mètres de diamètre et le plus petit, 20 mètres. Les cratères les plus gros ne contiennent aucun fragment, ceux-ci ayant été éjectés à l'impact. Certaines structures d'impact sont de forme elliptique. Cette forme résulte de l'angle de chute des fragments de météoroïde. Ils ont heurté le sol avec un angle de neuf degrés par rapport à l'horizontal.

Les explorateurs espagnols ont découvert la météorite grâce à la complicité des Autochtones qui leur ont parlé d'une masse de fer tombée du ciel. Les Espagnols ont collecté quelques fragments de la météorite lors d'expéditions dans la région entre 1576 et 1783. Une masse de 15 tonnes  a été découverte en 1813 par un dénommé Don R. de Celis. Plusieurs masses pesant plusieurs centaines de kilogrammes jusqu'à quelques tonnes ont été trouvées au cours des XIX^e et XX^e siècles. Une des plus récentes découvertes remonte à 1970. Un fragment de 18 tonnes  a été mis au jour lors de l'excavation d'un cratère par une équipe scientifique. Il gisait à cinq mètres sous le fond du cratère.
En 1990, un collectionneur de minéraux promet à Robert Haag qu'il peut organiser l'achat d'une météorite Campo del Cielo de plusieurs tonnes. Il aurait une entente avec le propriétaire du terrain où elle repose. Haag paie ce négociateur et se rend en Argentine accompagné de toute une équipe pour transporter l'énorme masse. Une fois la météorite chargée sur un camion, il est arrêté par la police. Dans cette province de l'Argentine, les météorites appartiennent au gouvernement et non au propriétaire du terrain. Il doit payer une amende pour tentative de vol d'un trésor national. Haag a été dupé! Ce fragment de la météorite est toujours dans sa province d'origine.